Идея системного толкового словаря первоначально была обращена на всю совокупность лингвистической терминологии и собрала некоторый круг энтузиастов, который под руководством СЕ. Никитиной начал воплощать ее в лингвистическую реальность. Был создан словник, основой для которого послужила картотека, составленная коллективом лингвистов под руководством С.А.Крылова на материале предметных указателей к лингвистическим работам за последние ЗО лет, а также были расписаны практически все словари лингвистической терминологии на русском языке, выходившие за последние десятилетия, начиная, конечно, со словаря О.С.Ахмановой. Но круг распался, и идея в ее полноте осталась невошющенной, а за рамками представляемого словаря остались многочисленные словарные статьи по терминологии лингвистики текста (часть этих терминов, непо- средственно связанных с избранной стилистической тематикой, вошла в словарь), словарные статьи терминов морфологии (главный составитель - М.Е.Алексеев) и других разделов лингвистики. Эти сведения могут показаться читателю предисловия и пользователю словаря излишними, однако они объясняют, почему структура словарной статьи ориентирована не только на собственно стилистическую терминологию и почему при объяснении ее схемы мы будем пользоваться аргументацией и примерами из разных разделов языка лингвистики, а также обсуждать ряд самых общих вопросов о структуре и составе словаря.
Итак, в самом названии присутствуют три существенных харак¬теристики словаря, указывающие на три задачи, которые он должен решать: 1) эксплицировать системность терминологии, а через нее -структуру соответствующей предметной области (поэтому он системный), 2) помогать читателю лингвистической литературы понять смысл неясного или неизвестного термина (поэтому словарь толковый), 3) научить читателя активно пользоваться специальным языком (термин описывается как слово или словосочетание языка лингвистики). Очевидно, что такой словарь должен быть не только способом представления терминологии, но и способом ее исследования, а методика должна отличаться от обычного словарного описания.